世界著名指挥家。生于上海，曾在上海音乐学院学习作曲和指挥，后赴德国慕尼黑高等音乐学院入大师班深造，师从米歇尔·赫尔曼教授。1983年，汤沐海受指挥大师赫伯特·冯·卡拉扬邀请指挥柏林爱乐乐团，之后随卡拉扬在柏林学习两年。除与柏林爱乐乐团继续合作外，还指挥了许多世界著名乐团，如伦敦爱乐乐团、英国BBC广播交响乐团、巴黎管弦乐团、法国国家交响乐团、巴伐利亚广播交响乐团等。
　　作为客席指挥，他曾与欧美百余个著名交响乐团和室内乐团成功合作演出。他还曾应邀参加欧洲许多重要的艺术节，如柏林艺术节、爱丁堡艺术节、布拉格之春音乐节、维罗那歌剧节等。许多著名的音乐家与他有过成功合作，如奥依斯特拉赫、罗斯特罗波维奇、穆特、帕尔曼、朗帕尔、阿格里奇及梅纽因等。 
　　汤沐海还对歌剧情有独钟，曾指挥德国柏林、汉堡、艾森及莱茵国家歌剧院，瑞典斯德哥尔摩皇家歌剧院等。2002年，他指挥古本江乐团与美国著名吉它独奏家夏隆·伊斯宾合作录制的谭盾和罗塞的吉它协奏曲，荣获第44届格莱美最佳古典现代作品奖。 
　　汤沐海自2006年至今一直出任瑞士苏黎世室内乐团音乐总监和首席指挥、上海音乐厅艺术总监。2007年起，启任上海音乐学院指挥系主任、教授。2009年，他开始兼任上海爱乐乐团艺术总监及德国汉堡交响乐团首席客座指挥。2009年7月，任浙江交响乐团艺术总监。